Entre midi et 14 heures, ne cherchez pas à joindre Benoît Laval à son bureau, son téléphone ne répond pas. Le patron de Raidlight ne s’accorde pas une pause déjeuner, il déguste ses foulées.
Originaire de la région parisienne (mais de racines corréziennes et paysannes), il s’est lancé à l’âge de dix ans à la poursuite de son père marathonien puis de celle de ses copains avec lesquels il courait les mercredis après-midi. Sur piste. 1 000 m, 1 500 m, 3 000 m steeple furent ses premières distances de prédilection. Il avalait les kilomètres comme d’autres soulèvent des kilos de fonte. Pour le plaisir.
 
Après cinq ans d’études d’ingénieur à l’École supérieure des techniques industrielles et des textiles (ESTIT) à Lille, il débute son service militaire à l’école de Saint-Cyr à Coëtquidan, dont il sort major de promotion, pour choisir de devenir chasseur alpin à Bourg-Saint-Maurice : l’occasion de courir en montagne et de s’ancrer en Rhône-Alpes. Pour rester proche de son nouveau terrain de course, il cherche un job dans la région et trouve un poste de chargé d’affaires dans une entreprise stéphanoise, qui fabriquait des sacs à dos pour de grandes marques.
 
En 1999, il crée sa société en parallèle de son emploi. « À ce moment, mon palmarès avait deux lignes, et Raidlight avait dix produits en catalogue », constate Benoît Laval. Les deux ont progressé parallèlement, dans le même sens. La pratique sportive fait avancer Raidlight et sa croissance m’a permis de courir ailleurs, c’est comme cela que j’ai eu envie de faire le Marathon des Sables. Le point commun entre les deux disciplines : le Trail et l’Entreprise sont deux courses d’endurance… ».
 
En 2009, Benoit LAVAL devient Vice-Champion de France de Trail, et est récompensé du prix de l’Entrepreneur de l’Année de la Loire.
 

Propos recueillis par V. Charbonnier,
journaliste indépendant

Benoît LAVAL

Président-Fondateur de RAIDLIGHT, Ingénieur textile ESTIT, Major de promotion 1995
École d’Officier de réserve de St-Cyr Coëtquidan, Major de promotion 96/02
Collaborateur du magazine Jogging International.
 
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PALMARES RESUME
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TRAIL :
- Vice-Champion de France de Trail
- Vainqueur de 3 manches du Championnat de France
- 2°, 4°et 5° au Grand Raid de la Réunion
- 9° au MARATHON DES SABLES
- 11 victoires au DEFI DE L’OISANS

COURSE SUR ROUTE / ATHLÉTISME :
- 5ème au Championnat de France des 100km
- 13ème aux 100km de Millau

ORIENTATION :
- Champion du Monde des Raids IOF
- Vice-Champion de France de Raids-Orientation (x3)

RAQUETTE A NEIGE :
- Champion de France de raquette à neige (x2)
- 6ème à la COUPE D’EUROPE de Raquette à neige

RANDONNÉE :
- Expédition solo à l’Aconcagua (6.985m)
- Traversée solo des Pyrénées (520km)
- Bivouac au sommet du Mont-blanc
 
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